惜：爱惜；墨：写字用的墨。爱惜墨就像金子一样。指不轻易动笔。
宋 费枢《钓矶立谈》：“李营丘惜墨如金。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
主谓式；作谓语、宾语、定语；含褒义
写文章要力求做到惜墨如金，删繁就简。
五代时期著名的画家李成天资聪慧，琴棋书画无所不通，他作画时特别注重画面的整体结构和笔墨的运用，笔势强劲有力，墨法精细微妙，让人叫绝。但他生活拮据，有人建议他多画画卖出贴补家用，他说他作画不是随便凑合要深思熟虑才成。
李成，号营丘，宋代人。其先人为唐朝的宗室，五代时为逃避祸乱移居至青州的营丘，所以又称李营丘。他出身于贵族家庭，颇富才华，由于时局不定而不甚得志，故纵情于山水之间，以画自娱。初习山水画时，李成师事荆浩、关仝（ㄊㄨㄥˊ），成熟后画风脱离荆、关二人而独树一格。他画山水，不轻易下重笔，都是先用淡墨一遍遍的薄涂，然后才用浓墨润色点缀，达成渐次深入、浓淡有致的深厚效果。宋代费枢在《钓矶立谈》中评论他这样的绘画方式为“惜墨如金”。可知“惜墨如金”原特指这种作画时的用墨技巧，后来演变成一句成语，但语义略有转变，泛用于比喻写字、作画态度谨慎，不轻易下笔。
指绘画、做文章等不轻易落笔,力求精炼
李营丘惜墨如金。—— 宋· 费枢《钓矶立谈》
不轻于落墨。原指作画时墨色宜一遍遍的薄涂，最后才能达到渐次深入、浓淡有致的深厚效果，而不宜一次大量使用浓墨。元．陶宗仪《南村辍耕录．卷八．写山水诀》：“作画用墨最难，但先用淡墨，积至可观处，然后用焦墨、浓墨，分出畦径远近，故在生纸上有许多滋润处。李成惜墨如金是也。”清．阎尔梅〈叶澹生山人访我黄龙潭上赠之〉诗四首之四：“传梅得杏铅华谢，惜墨如金笔意闲。”
不轻于落墨。原指作画时墨色宜一遍遍地薄涂，最后才能达到渐次深入、浓淡有致的深厚效果，而不宜一次大量使用浓墨。 语出宋．费枢《钓矶立谈》。后用“惜墨如金”比喻写字、作画态度谨慎，不轻易下笔。
惜，不能写作“借”。
“惜墨如金”和“字斟句酌”；都表示写字、作画、作文章严肃认真。不同在于：“惜墨如金”是指写作态度；“字斟句酌”指具体到用词造句时认真推敲；反复斟酌。
李营丘：李成（西元９１９∼９６７），字咸熙，号营丘。祖籍长安（今陕西西安），为避战乱迁居青州益都（今山东营丘）。五代、宋初著名画家。善琴棋书画，尤擅画山水。初师事荆浩、关仝，后自成一家。好用淡墨表现烟云变幻，有“惜墨如金”之称。与范宽、董源为北宋山水的三大主流派，对后世影响甚大。现存作品极少，仅有与王晓合作的读碑窠石图，为宋代摹本。
《说郛》卷三一引宋．费枢《钓矶立谈》：“李营丘惜墨如金。”（源）
宋．楼钥《攻媿集．卷二．催老融墨戏》：“古人惜墨如惜金，老融惜墨如惜命；濡毫洗尽始轻拂，意匠经营极深敻。”
元．陶宗仪《南村辍耕录．卷八．写山水诀》：“作画用墨最难。但先用淡墨，积至可观处，然后用焦墨浓墨，分出畦径远近。故在生纸上有许多滋润处，李成惜墨如金是也。”
清．阎尔梅〈叶澹生山人访我黄龙潭上赠之〉诗：“传梅得杏铅华谢，惜墨如金笔意闲。”
