优柔：迟疑不决；寡：少；断：决断。形容做事拿不定主意；缺少决断。
先秦 韩非《韩非子 亡征》：“缓心而无成，柔茹而寡断，好恶无决，而无所定立者，可亡也。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、宾语；含贬义
他做什么事都没有主见，是一个优柔寡断的人。
“优柔寡断”原作“柔茹寡断”，典源出自《韩非子．亡征》。〈亡征〉篇，顾名思义就是灭亡的征象，韩非在这篇中所论述的是国家将要灭亡的征兆和迹象，他从政治、经济、文化、军事、外交等各方面深入考察，从中识别征兆，分析导致亡国的原因，多达四十余条，这是他总结历代治乱兴亡的结果。一个国家，如果君主的权力、领土小，而诸侯、大夫们的权力、封地大，那就可能灭亡。忽视法律禁令而致力于权谋智计，荒废内政，必须倚靠外援的国家，可能灭亡。官吏喜好研究私家学术，贵族子弟们爱好争论是非，商人在国外屯积财货，而人民却在国内忍受穷困的国家，可能灭亡。喜好修建宫室台榭，经常劳动百姓、消耗财物的国家，可能灭亡。讲求祭祀鬼神、迷信卜筮的国家，可能灭亡。可以用权势谋求官职，可以用贿赂取得爵禄的国家，可能灭亡。处事迟缓而无成就，行事柔弱而缺乏果断，喜好与憎恶都无法决定，没有坚固立场的国家，可能灭亡。后来“优柔寡断”这句成语，就从原文中的“柔茹而寡断”演变而出，形容行事犹豫，不能当机立断。
形容做事犹豫不决、不果断
太温顺而优柔寡断的性格
行事犹豫不决，不能当机立断。《官场现形记．第一二回》：“这位胡统领最是胆小，凡百事情，优柔寡断。”近当机不断,举棋不定,迟疑不决,犹豫不决反当机立断,刚毅果决,斩钉截铁
优柔，柔弱。“优柔寡断”形容行事犹豫，不能当机立断。语本《韩非子．亡征》。
“犹豫不决”
优，不能写作“忧”。寡，不能写作“刮”。
“优柔寡断”和“犹豫不决”；都含有“拿不定主意”的意思。但“优柔寡断”多指在处理事情时老是缺乏决断力；可指人的性格；“犹豫不决”多指人一时（在具体事情上）的表现；一般不能指人的性格。
缓心：凡事迟缓。
柔茹：柔懦、软弱。
“优柔寡断”及“犹豫不决”都有三心二意，拿不定主意的意思。
“优柔寡断”用于指称一个人在遇事时缺乏决断力，是就性格上来说；“犹豫不决”则用在对于发生的问题难以决定，一般是就具体事件来说。
| 优柔寡断 | 犹豫不决 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 他们夫妻俩个性全然不同，先生∼，太太则是刚毅果决。 |
| ㄨ | ○ | 面对这么多的机会，我倒∼起来，不晓得该选哪一样才好？ |
明．陈子龙〈恢复有机疏〉：“其始也，皆起于姑息一二武臣，以至凡百政令，皆近于优柔而寡断，弛缓而不张。”
《官场现形记》第一二回：“这位胡统领最是胆小，凡百事情，优柔寡断。你在他手下办事，祇可以独断独行，倘若都要请教过他再做，那是一百年也不会成功的。”
清．梁章巨《浪迹丛谈．卷三．陈颂南给谏》：“倘见贤而不能举，举而不能先；见不善而不能退，退而不能远；其端不过优柔寡断，而其后遂贻害于国家，经意深微，不可不察也。”
清．梁启超《管子传．第五章．管子之初政》：“盖处高明之地者，惟优柔寡断与暗昧无识最为害事，不徒为人君者为然矣。”
优游不断
yōu yóu bù duàn （变） yōu yóu bú duàn
犹“优柔寡断”。见“优柔寡断”条。《汉书．卷九．元帝纪》：“赞曰：『……元帝多材艺，善史书。……而上牵制文义，优游不断，孝宣之业衰焉。』”
明．归有光〈河南策问对二道〉：“孝元固已自知之，卒以优游不断，堕宣帝之业，可为来世之永鉴矣。”
优游少断
yōu yóu shǎo duàn
犹“优柔寡断”。见“优柔寡断”条。《元史．卷一六四．李之绍列传》：“之绍平日自以其性遇事优游少断，故号果斋以自励。”
柔懦寡断
róu nuò guǎ duàn
犹“优柔寡断”。见“优柔寡断”条。宋．释文莹《玉壶清话》卷二：“后嗣主爱其博雅，累用之，然而柔懦寡断，惟好释氏。”
柔茹寡断
róu rú guǎ duàn
犹“优柔寡断”。见“优柔寡断”条。《韩非子．亡征》：“缓心而无成，柔茹而寡断，好恶无决，而无所定立者，可亡也。”（源）
