因为贪图小便宜而失掉大的利益。比喻只谋求眼前的好处而不顾长远的利益。
战国 吕不韦《吕氏春秋 权勋》：“齐王怒曰：‘若残竖子之类，恶能给若金？’与燕人战，大败，达子死，齐王走莒。燕人逐北入国，相与争金于美唐甚多。此贪于小利以失大利者也。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
联合式；作谓语、定语；
这叫做“贪小失大”，所以为人切不可做那讨便宜苟且之事！（明 凌濛初《初刻拍案惊奇》卷十六）
战国时期，秦惠文王想吞并物产丰富的蜀国，有人献计造能下金粪的石牛送给蜀侯。蜀侯中计，下令民工开山填谷，铺筑道路迎接石牛，秦惠文王让大军跟在运送石牛的队伍后灭了蜀国。人们嘲笑蜀侯是贪小利而失大利。
根据《吕氏春秋．慎大览．权勋》的记载：战国时代，燕将乐毅率领五国（燕、秦、韩、魏、赵）的军队攻打齐国，齐王派触子领军迎战于济水之上。在敌众我寡的情况下，触子深感为难，齐王却出言羞辱威胁以逼使他出战。结果触子虽然勉强出战，却故意使齐军败北，而他自己就乘机逃得无影无踪。后来齐国的另一将军达子又率领残兵，驻守在国都城门，为了激励士气，只好向齐王请求赏金，齐王不但不给，还把他怒骂一顿。这一来，达子与燕军交战，当然大败，不但达子阵亡，齐王也逃到莒邑。燕军追入城门，就趁势把齐国金库所藏的金子掠夺一空，这就是“贪于小利以失大利”的好例子。后来“贪小失大”这句成语就从这里演变而出，用于表示因贪图小利而造成重大损失的意思。
贪求小利而失却大利
因贪图小利而造成重大损失。《初刻拍案惊奇．卷一六》：“谁知到为这婆子，白白里送了两个后生媳妇？这叫做『贪小失大』。”《荡寇志．第一三回》：“只图赢狄雷，却弃了沂州府，岂不是贪小失大，正中吴用的计。”
因贪图小利而造成重大损失。
语本《吕氏春秋．慎大览．权勋》。
△“得不偿失”
典故或见于北齐．刘昼《刘子．卷九．贪爱》。
帅：引导、率领。
军：驻扎、屯兵。
秦周：齐城门名。
若：你、你的。
竖子：骂人愚弱无能的鄙称。
恶：音ㄨ，如何、怎么。
燕：周代姬姓诸侯国，故址在今河北、辽宁及韩国北部。为战国七雄之一，后为秦所灭。
齐：战国七雄之一，故址在今山东省北部、河北省东南部一带。
美唐：齐王金库的名称。
宋．杨简《杨氏易传．卷七．随卦．六二》：“虽六二与九五亦有阴阳相应之象，然既已近系于初九，则势无兼与之理，故象曰：『弗兼与也。』言系一则失一，以为贪小失大之戒。”
《初刻拍案惊奇》卷一六：“谁知到为这婆子，白白里送了两个后生媳妇？这叫做『贪小失大』，所以为人切不可做那讨便宜苟且之事！”
《荡寇志》第一三回：“只图赢狄雷，却弃了沂州府，岂不是贪小失大，正中吴用的计？”
因小失大
yīn xiǎo shī dà
因为小利，而损失大利。见“贪小失大”条。《二十载繁华梦》第三四回：“说个报效赎罪的人情，那可使不得，他却只是不理，只道他身在洋界，可以没事，不知查抄起来，反恐因小失大，他却如何懂得？”
《儿女英雄传》第二三回：“再说看那姑娘的见识心胸，大概也未必肯吃这注，倘然因小失大，转为不妙。”
为小失大
wèi xiǎo shī dà
只注意小地方，而失掉大原则。见“贪小失大”条。《喻世明言．卷三一．闹阴司司马貌断狱》：“其时张子房在背后，轻轻蹑汉皇之足，附耳低言：『用人之际，休得为小失大。』”
《文明小史》第二九回：“俺只消当真的托李大爷做主，三下均分，你若不肯，他就告诉了大老爷，找你点错处，革掉了你，你能为小失大吗？”
为小妨大
wèi xiǎo fáng dà
因小故而妨碍大事。见“贪小失大”条。《醒世恒言．卷七．钱秀才错占凤凰俦》：“此事恐有变卦。不但亲事不成，只恐还要成讼。那时连贤弟也有干系。却不是为小妨大，把一天好事自家弄坏了？ ”
顾小失大
gù xiǎo shī dà
只顾小处，而失掉大处之注意。义犹“贪小失大”。见“贪小失大”条。汉．焦延寿《焦氏易林．卷一五．渐》：“戴瓮望天，不见星辰；顾小失大，福逃墙外。”
