指害怕落后，追求上进
清 吴趼人《二十年目睹之怪现状》第68回：“他却横冲直撞，恐后争先。”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》
作谓语；指上进心很强
纸鸢们也欢喜太阳：一个个恐后争先，争先恐后，不断努力，飞扬，向上。★郭沫若《女神·心灯》
此处所列为“争先恐后”之典故说明，提供参考。
“争先恐后”系由“争先”及“恐后”二语组合而成。
“争先”是出自《左传．襄公二十七年》，提到晋国与楚国争执于歃血盟誓的先后。晋国人认为：晋国一向是诸侯的盟主，从来没有其他国家在晋国之前歃血的。楚国人认为：晋国和楚国的地位是对等的，如果让晋国一直在先，这就是楚国比晋国弱小了。而且晋国、楚国交换着主持诸侯的结盟已有很长一段时间了，怎能说晋国一直是盟主呢？因双方争执不下，于是叔向对赵孟（二人均为晋国臣子）说：“诸侯是归服于晋国的德行，不是归服于晋国是否主持盟会。你致力于修明德行，不要去争抢歃血的先后。诸侯结盟，小国本就应有一个出来负责结盟诸种事物的，此次就让楚国做为晋国的小国，不也可以吗？”因此就让楚国先歃血。
“恐后”是出自于《汉书．卷一四．诸侯王表》，内容是说王莽在西汉末年时，已察知汉朝即将走到尽头，国力衰微，因而心生贪念，以外戚的权势，作威作福，行使命令。其他的诸侯王看到这样的局势，都纷纷向王莽致上最敬礼，争相奉上印玺，惟恐落于他人之后，有的则歌颂王莽的功德，极尽谄媚，真是令人感到悲哀！后来这两个典源被合用成“争先恐后”，指竞相争先，惟恐落后。
同"争先恐后"。
唯恐落后而竞相抢先往前。《二十年目睹之怪现状．第六八回》：“他却横冲直撞，恐后争先。”也作“争先恐后”。
争先 : 1.犹抢前。2.围棋术语。抢先手。
义参“争先恐后”。见“争先恐后”条。
此处所列为“争先恐后”之典源，提供参考。
晋：周代诸侯国。春秋时据有今山西省大部分与河北省西南地区，地跨黄河两岸。后为韩､赵､魏三家所分，遂亡。
楚：国名。周成王封熊绎于楚，春秋时称王，为战国七雄之一。领有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，后为秦所灭。
争先：争执于歃血盟誓的先后。
狎：音ㄒㄧㄚˊ，更也，交换。
厥角稽首：叩头时，以额头触地，即一种俯首至地的最敬礼。稽，音ㄑㄧˇ。
玺韨：整组印玺。韨，音ㄈㄨˊ。
《二十年目睹之怪现状》第六八回：“况且他跑的又一点没有规矩，不似上海只靠左边走，便没有碰撞之虞；他却横冲直撞，恐后争先。”
争先恐后
zhēng xiān kǒng hòu
