古代君主面南而北，臣子拜见君主则面北，指臣服于人。
西汉 司马迁《史记 郦生陆贾列传》：“君王宜郊迎，北面称臣。”
①《成语辞海》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》
作谓语、宾语；指投降
清·黄世仲《洪秀全演义》第一回：“大丈夫昂昂七尺，怎忍赧颜北面称臣？”
北面 : ①古代君见臣，面南而坐，故以“北面”指向人称臣：北面委质，无有二心。②古代尊长见卑幼，都是面南而坐，故也以“北面”指拜人为师：身执经，北面备弟子礼。
称臣 : 1.犹臣服。2.谓出任官职。
古代君主面南而坐，臣子拜见天子则面北，故臣服于人称为“北面称臣”。《史记．卷九七．郦生陆贾列传．陆贾》：“君主宜郊迎，北面称臣。”晋．孙楚〈为石仲容与孙皓书〉：“追慕南越，婴齐入侍，北面称臣，伏听告策。”
