首：头；是：指示代词；起提前受事成分的作用；瞻：往前或向上看。原指作战时士卒看主将的马头行事。后比喻服从指挥或依附某人。
先秦 左丘明《左传 襄公十四年》：“苟偃令曰：‘鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。’”
①《成语辞海》 ②《汉语成语源流大词典》 ③《汉语成语大辞典》 ④《中国成语大辞典》 ⑤《商务成语大词典》 ⑥《远流活用成语辞典》
动宾式；作状语、谓语；比喻追随某人行动
他近一年半以来虽常依大帅之“马首是瞻”，然而他不是大帅部将，也不会屈居人下。（姚雪垠《李自成》第二卷第二十七章）
故事： 战国时，晋淖公联合了十二个诸侯国攻伐秦国，指挥联军 的是晋国的大将荀偃。
《左传》里记载鲁襄公十四年时，晋国会同鲁、齐、宋、郑等国军队伐秦，要报三年前栎地一战之仇。联军到了泾水边就停住了，不肯渡河。晋国大夫叔向去找鲁将叔孙穆子商量该怎么办，叔孙穆子便引了《诗经》的话：“匏有苦叶，济有深涉，深则厉，浅则揭。”意思是匏瓜也有苦叶，渡河也会遇到深的地方。水深的话就直接下水渡河，水浅的话就撩起衣服过去。要联军渡过泾水，继续朝秦国进攻。叔向听了，就回去准备船只渡河。秦国看联军集中在泾水边，派人在泾水上游下毒，因此而毒死了不少联军士兵。郑国军队的首领子?非常生气，率先出兵和秦军交战，各国军队也跟着开打，但开战好一段时间都攻不下来。这时，晋国中军将领荀偃下令说：“我们等天一亮，鸡一叫就出征，做好填井毁灶的善后工作，然后跟着我的马行动，我的马头朝向哪里，你们就跟着哪个方向走。”下军的将领栾黡一向和荀偃处不来，听了荀偃的话不服气地说：“晋国从没有人下这种命令，我偏要把马头向东回国。”栾黡说完把马头一调就走，他的部下也跟着撤兵。荀偃看到这种情况，很后悔下了这道命令，造成自家军队的分裂，心想这样非但不能打胜仗，还可能会败北，只好下令撤军回国，结束了这场战争。荀偃这道命令中，有“马首是瞻”四个字，就是要晋军跟着他的马头方向前进。后来“马首是瞻”被用来比喻服从指挥或跟随他人进退。
战争中士兵看主将马头或进或退,喻指跟随别人行动,以别人的楷模为榜样
瞻，看。马首是瞻原指作战时，士兵依主将的马头决定前进的方向。后比喻毫无主见，服从指挥或跟随他人进退，不敢稍加违背。近亦步亦趋
瞻，看。“马首是瞻”指士兵依据主将的马头来决定前进的方向，比喻服从指挥或跟随他人进退。语出《左传．襄公十四年》。
“塞井夷灶”
瞻，不能写作“詹”。
“马首是瞻”与“唯命是从”有别：“马首是瞻”含有褒义；而“唯命是从”多为贬义。
荀偃：？∼西元前５５４，字伯游，春秋时晋国大夫。厉公时为佐上军，与栾书弑厉公。悼公时将中军，攻秦伐楚。平公三年，齐伐鲁，偃带兵援鲁，败齐师，卒于归途。谥献。
鸡鸣而驾：驾，驾车出发。指军队在鸡鸣时，天一亮就驾车出征。
塞井夷灶：填井毁灶，而后进军，以表示不胜不返的决心。灶，同“灶”，以砖土或石块砌成，用来生火烹饪的设备。见“塞井夷灶”。
《左传．襄公十四年》：“荀偃令曰：『鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻！』 ”（源）
《魏书．卷一八．太武五王列传．广阳王》：“今者相与还次云中，马首是瞻，未便西迈，将士之情，莫不解体。”
明．胡继宗《书言故事大全．卷一一．禽兽比喻类》：“随人所往，惟马首是瞻。”
清．龚自珍〈与吴虹生书〉其六：“此游作何期会，作何章程，愿惟命是听，惟马首是瞻，胜于在家穷愁也。”
马首前瞻
mǎ shǒu qián zhān
犹“马首是瞻”。见“马首是瞻”条。唐．胡宿〈淮南发运赵邢州被诏归阙〉诗：“天台封诏紫泥馨，马首前瞻北斗城。”
